Barca-legendával lép spanyol útra az osztrák férfi kézilabda-válogatott

Játékosként sohasem játszottak egy csapatban, pályafutásuk során azonban már másodszor adták át egymásnak a stafétabotot: így lehetne jellemezni az osztrák férfi kézilabda-válogatott szövetségi kapitányi kinevezését.

Azt már hónapok óta lehetett tudni, hogy távozik az osztrák válogatottól Ales Pajovic, aki 2019 óta irányította az együttest, és aki az ország kézilabdázását tekintve kimagasló eredményeket ért el: a 2020-as és 2024-es Európa-bajnokságon Ausztria nyolcadik, az idei vb-n a 17. helyet szerezte meg.

Azzal viszont, hogy a Flensburg szerződtette, az osztrák válogatotthoz új szakember kellett, az utód pedig a spanyol Iker Romero lett. A 44 éves „spanyol bálvány”, ahogy Markus Plazer, az osztrák szövetség elnöke nevezte, 2001 és 2003 között a Ciudad Realban játszott (távozását követően éppen Pajovic érkezett a helyére), majd nyolc évet töltött Barcelonában.

Klubszinten mindent megnyert (kétszer Bajnokok Ligáját, kétszer KEK-et, egyszer EHF-kupát), a spanyol válogatottban 200 mérkőzésen 753 gólt szerzett, tagja volt a 2005-ös világbajnok, a 2006-os Eb-ezüst- és 2008-as olimpiai bronzérmes csapatnak, és még 2011-ben is szerzett egy vb-harmadik helyet.

Edzőként 2017-ben csatlakozott a Hannover szakmai stábjához, ahol asszisztens volt, 2021 óta pedig az SG BBM Bietigheim szakvezetője.

„Idén márciusban ott voltam Hannoverben, és láttam a német-osztrák Európa-bajnoki selejtezőt. A mérkőzést 31-26-ra a németek nyerték, de akkor azt gondoltam, nagyon szeretnék egyszer az osztrák csapat tagja lenni” – nyilatkozta.