Már bő két évtizede kering a Föld körül a NASA Neil Gehrels Swift Observatory távcsöve, azonban az eszköz hamarosan élete utolsó szakaszához ér. A számítások szerint jelentős esély mutatkozik arra, hogy az instabil pályán keringő szerkezet 2026-ban beléphet a Föld légkörébe, ahol kontrollálatlan módon el fog égni. A NASA azonban megállapodást kötött egy céggel, hogy megakadályozzák ezt – írja az IFLScience.
A szóban forgó teleszkópot 2004. november 20-án indították útnak. A több mint 21 éves szolgálati ideje alatt a teleszkóp a világegyetem legerősebb robbanásait, gamma-kitöréseket, valamint más eseményeket is vizsgált, beleértve a 3I/ATLAS csillagközi üstököst. A NASA azonban szeptemberben arról számolt be, hogy a naptevékenység növekedése miatt a Swift pályája gyorsabban csökken a szokásosnál. A Nap aktivitásának csúcsa 2024 októberében volt, és amikor a Nap nagyon aktív, felmelegíti a külső légkört, az pedig kitágul.
A NASA becslései szerint 50 százalék az esélye annak, hogy a Swift 2026 júniusára visszazuhan a Földre, és mintegy 90 százalék, hogy ez 2027 előtt megtörténik.
A szervezet ezért stratégiai partnerséget kötött a Katalyst elnevezésű céggel, amely 30 millió dollárt – közel 10 milliárd forintot – kapott egy olyan űrszerkezet megépítésére, amely képes a Swiftet stabilabb pályára emelni. Az eszközt a Northrop Grumman által fejlesztett Pegasus XL rakétával indítják majd útnak egy repülőgépről. Ez lehetővé teszi a rakéta számára, hogy könnyen elérje a Swift sajátos pályáját, ami a földről bonyolultabb lenne, mivel egyik amerikai űrrepülőtér sem rendelkezik a megfelelő berendezéssel ehhez a pályához.
Ha sikerül elérni a teleszkópot, akkor válnak igazán izgalmassá a dolgok, ilyet ugyanis még soha nem próbáltak korábban. A Hubble-t ugyan az űrsikló utasai, képzett szakemberek szerelték meg az űrben, de azt úgy alkották meg, hogy ezt meg lehessen tenni. A Swifttel azonban nem ez a helyzet, ezért egy speciális befogó mechanizmusra van szükség, amivel stabilizálni lehet a készüléket anélkül, hogy az zavart okozna az érzékeny műszereiben. Amennyiben a küldetés sikeres lesz, az más eszközök, például a Hubble számára is esélyt adhat a „feltámadásra.”
The post Olyat kísérel meg a NASA, amire még nem volt példa first appeared on 24.hu.
Tovább az erdeti cikkre:: 24.hu
