A 45 éves Eric Swalwell politikai pályája irigylésre méltó módon emelkedett felfelé. A San Francisco-öböl térségéből, egy republikánus középosztálybeli családból érkező volt ügyészt 2013-ban választották meg először kongresszusi képviselőnek, majd tudatos médiastratégiát folytatva Amerika-szerte ismertté vált.
Gyakori vendég volt az olyan kábeltévés hírcsatornák műsoraiban, mint a CNN, Donald Trumpnak már az első elnöki ciklusa során az egyik legélesebb kritikusa lett, és a párton belül sokáig a „következő generáció” arcaként tekintettek rá. Ebben többek között az is segítette, hogy a Demokrata Párt egyik véleményvezérének számító Nancy Pelosi, akkori házelnök a szárnyai alá vette.
Amikor a nős, három kisgyereket nevelő Swalwell 2025 végén bejelentette indulását Kalifornia kormányzói posztjáért, többek között olyan politikusok álltak mögé, mint a Trumpot ugyancsak kritizáló és országos népszerűségnek örvendő Adam Schiff szenátor. A háttérben azonban egy ennél jóval sötétebb történet is zajlott.
Mondtam, hogy nem akarom, de nem állt le
Az amerikai sajtó beszámolója szerint a washingtoni politikai körökben régóta pletykálták, hogy Swalwell rendszeresen fiatal nőkkel flörtöl, és megcsalja a feleségét. Ezek a híresztelések – mint azt több demokrata politikus is elismerte – közismertek voltak, de magánéleti kérdésként kezelték azokat. Arról viszont nem szóltak a pletykák, hogy Swalwell erőszakos lenne, vagy a nőket beleegyezés nélkül kényszerítené szexuális helyzetekbe, ezért a nőcsábász politikus és a feltételezett erőszakoló közötti különbségtétel elegendő volt ahhoz, hogy a politikai világ éveken át szemet hunyjon a történtek felett.
A hivatalos narratíva az utóbbi egy-két hétben kezdett szétesni, amikor egyszerre több nőnek – köztük Swalwell korábbi munkatársainak – a története került nyilvánosságra. A legsúlyosabb vádat a képviselő egyik volt kolléganője fogalmazta meg, aki azt állította: Swalwell előbb 2019-ben, majd 2024-ben is olyan állapotban létesített vele szexuális kapcsolatot, amikor a nő nem volt képes beleegyezni. Az áldozat a CNN-nek részletesen beszélt egy New York-i estéről, amikor egy politikai esemény után elmentek meginni egy italt, majd egyre zavarosabbá váltak a gondolatai, és végül Swalwell hotelszobájában kötöttek ki. A nő elmondása szerint hiába ellennkezett:
Próbáltam lelökni magamról, és mondtam, hogy nem akarom, de nem állt le.
A nő másnap fizikai sérüléseket, vérzést és zúzódásokat vett észre a testén, egészségügyi vizsgálatra ment, és azonnal beszélt a történtekről az édesanyjának, a párjának és a barátainak, ám – attól tartva, hogy egy nagy befolyással rendelkező politikusról van szó – nem mert elmenni a rendőrségre.
Azt hittem, meghalok
Nem ő volt az egyetlen nő, aki hasonló mintázatról számolt be. Ally Sammarco, demokrata politikai aktivista és tartalomgyártó azt állította, hogy 2021-ben Swalwell kéretlen intim képeket küldött neki a Snapchaten, miután politikai témákban kapcsolatba léptek.
Hasonló történetet osztott meg a napokban egy másik nő is, aki arról beszélt, hogy egy találkozó után alig emlékezett arra, miként került Swalwell hotelszobájába, holott elmondása szerint mindössze egy pohár bort ivott. Lonna Drewes, egy Beverly Hillsben élő színésznő a 2010-es évek végén ismerkedett össze Swalwell-lel, érdeklődött a politika iránt, sőt, azt is fontolgatta, hogy elindul önkormányzati képviselőnek, így örült annak, hogy egy tapasztalt politikus segítségét kérheti.
A dolgok azonban elfajultak: Drewes egy, a napokban tartott sajtótájékoztatón azt állította, hogy Swalwell 2018-ban bedrogozta és megerőszakolta egy West Hollywood-i hotelben. Nem volt közöttük romantikus kapcsolat, és aznap este egy politikai rendezvényre tartottak, amikor a férfi azt mondta, hogy gyorsan ugorjanak fel a szállodai szobájába, mert valamit le kell hoznia. Drewes állítása szerint mindössze egyetlen pohár bort ivott, mégis rosszul lett:
Amikor megérkeztem a hotelszobájába, már cselekvőképtelen voltam, és nem tudtam mozgatni a karjaimat vagy a testemet. Megerőszakolt és fojtogatott. Elvesztettem az eszméletemet, és azt hittem, hogy meghalok.
Összefognak a nők
A Los Angeles megyei seriffhivatal nyomozást indított Drewes ügyében, de a beszámolókban már most is fellelhető több közös pont, például hogy Swalwell rendszeresen átlépte a munkakapcsolat és a magánélet közötti határt azzal, hogy meztelen képeket küldözgetett magáról – általában a Snapchaten, ahol törlődik az üzenet. Egy másik, ennél még nyugtalanítóbb elem az, hogy többen panaszkodtak arra: nemcsak egyszerűen ittasak voltak, hanem egyáltalán nem emlékeztek az adott éjszakára, több óra teljesen kiesett a számukra, ami arra utal, hogy be is drogozhatták őket.
Abban, hogy ezeknek a nőknek a történetei napvilágot láttak, kulcsszerepet játszott néhány, a Demokrata Párthoz közel álló női influenszer. Cheyenne Hunt, volt kongresszusi munkatárs és jogász, valamint Annika Albrecht és Arielle Fodor az elsők között kezdtek el nyilvánosan beszélni a Swalwellt érintő súlyos vádakról. Ők nem csupán posztolgattak erről a közösségi médiában, hanem segítettek kapcsolatot teremteni az érintettek között, ingyenes jogi támogatást szereztek, és összekötötték a nőket a nagy szerkesztőségekkel, hogy az újságírókkal is fel tudják venni a kapcsolatot.
Amikor már Washington sem tudott félrenézni
Amikor a CNN és a San Francisco Chronicle publikálta a részletes beszámolókat, a Demokrata Párt vezetése gyorsan hátralépett. Jimmy Gomez képviselő lemondott Swalwell kormányzói kampányának vezetéséről, Adam Schiff visszavonta a támogatását, Nancy Pelosi pedig nyilvánosan szólította fel őt a visszalépésre. Hakeem Jeffries, a demokraták képviselőházi frakciójának vezetője pedig jelezte, a vádakat komolyan kell venni, és etikai vizsgálat indult.
A fordulat egyik legbeszédesebb momentuma Ruben Gallego arizonai demokrata szenátor megszólalása volt. Gallego Swalwell közeli barátja volt, a családjaik összejártak, gyermekeik együtt sportoltak, sőt, nyári táborba is együtt mentek. Gallego kezdetben maga is próbálta megvédeni a legjobb barátját, ám, ahogy egyre több részlet került nyilvánosságra, ő is megvonta a támogatását.
Hallottuk, hogy Eric szeret flörtölni, évek óta pletykáltak róla Washingtonban, de senki sem gondolta, hogy a vádak olyan természetűek, mint amilyenek napvilágra kerültek
– nyilatkozta a láthatóan felkavart állapotban lévő Gallego egy sajtótájékoztatón. Bár ezt némileg árnyalja, hogy beszámolók szerint a washingtoni politikai szférában dolgozó fiatal nők körében már jó ideje terjedt az a figyelmeztetés, hogy vigyázzanak Swalwell-lel, mert ijesztő.
Gallego mindenesetre önkritikusan kijelentette:
A hozzá fűződő barátságom elhomályosította az ítélőképességemet, és tévedtem.
Hozzátette: a vádak védhetetlenek, és az érintett nők megérdemlik, hogy tisztelettel meghallgassák őket.
Swalwell kampánya ezek után napok alatt összeomlott. Felfüggesztette a kormányzói indulását, majd lemondott a kongresszusi mandátumáról is. Bukása átrendezte a kaliforniai kormányzóválasztást is: bár az állam demokrata bástyának számít, volt már republikánus kormányzója, és a botránynak köszönhetően még az sem kizárt, hogy az összevont előválasztás után csak a két republikánus jelölt marad versenyben, a demokraták pedig kiesnek.
Ez az incidens ráadásul túlmutat Eric Swalwell személyén, ugyanis megvilágítja, miként működik a hallgatás kultúrája Washingtonban, és hogyan fedheti el a „nyílt titokként kezelt csajozás” az esetleges bűncselekmények elkövetését.
The post „Hallottuk, hogy Eric szeret flörtölni” – többszörös szexuális erőszak vádjába bukott bele a Demokrata Párt feltörekvő képviselője first appeared on 24.hu.
Tovább az erdeti cikkre:: 24.hu
