Így halt meg Muhammad Ali

A Kentucky állambeli Louisville-ben élő Cassius Marcellus Clay 12 éves volt 1954-ben, amikor ellopták a vadonatúj biciklijét. Odarohant egy rendőrhöz, aki a kerékpár visszaszerzésében ugyan nem tudott segíteni, ám mivel civilben bokszedző volt, meghívta a fiút az edzőtermébe. Így indult a később Muhammad Ali néven világhírűvé vált bokszoló amatőr karrierje, amely során öt vereség mellett összesen száz alkalommal győzedelmeskedett. Mindössze 18 éves volt, amikor 1960-ban a római olimpián félnehézsúlyban szerzett aranyérmével a csúcsra ért – írja a Rubicon.hu.

A legyőzhetetlen profi

Persze csak amatőr pályafutása csúcsára, az olimpia után ugyanis belépett a profik világába. Első ellenfele egy nyugat-virginiai rendőrfőnök, Tunney Hunsaker volt, aki 1960. október 29-én hat menetet bírt ellene, ezután soha nem látott győzelmi sorozatba kezdett. Furcsa kéztartása és izgő-mozgó stílusa miatt egy ideig kinevették az edzőtermekben, ám tett róla, hogy a csúfolódók arcáról eltűnjön a vigyor. A rendkívül gyors, erős és kitartó fiatalember 1964 februárjában már világbajnoki címet nyert.

Óriási meglepetést okozott, amikor a meccs után néhány nappal bejelentette, hogy áttér az iszlám vallásra. A szülőföldjén időről időre elszenvedett rasszista támadások miatt állítólag olimpiai aranyérmét is az Ohio folyóba dobta, és hamarosan csatlakozott a híres fekete polgárjogi harcos, Malcolm X

szunnita szektájához, ezzel összefüggésben pedig nevét Muhammad Alira változtatta.

Polgárjogi harcos

Sportkarrierje mellett kivette a részét a feketék emancipációjáért folytatott küzdelemben, amivel milliók példaképévé vált, miközben milliók is fordultak el tőle. 1967-ben vallási okra és a feketék elnyomására hivatkozva nem vett részt a vietnámi háborúban, megtagadta a katonai szolgálatot: öt év börtönnel és 10 ezer dolláros bírsággal sújtották, emellett bevonták bokszengedélyét, és megfosztották világbajnoki címétől.

Az ítéletet aztán 1970-ben érvénytelenítették, októberben pedig visszatért a ringbe, öt hónappal később már „az évszázad mérkőzésén” bokszolhatott Joe Frazierrel. Ezen a Madison Square Gardenben rendezett összecsapáson vereséget szenvedett, majd 1973 márciusában az akkor még ismeretlennek számító Ken Norton ellen is alulmaradt. Nem adta fel, mindkét visszavágót megnyerte, így 32 évesen másodszor is elfoglalhatta a nehézsúlyú ökölvívás trónját.

Végül 1980-ban vonult vissza végleg, ám ökölvívás Ali egészségét is felőrölte: hamarosan Parkinson-kórt diagnosztizáltak nála. Muhammad Ali 2016. június 3-án hunyt el 74 évesen.