Két kutató egy texasi földalatti patakban sznorkelezés közben fedezett fel számos, a késő pleisztocén korból (129 ezer – 11 700 évvel ezelőttről) származó fosszíliát, amelyek új részleteket tárnak fel az ősi, jégkorszaki ökoszisztéma élővilágáról – írja a Live Science.
A Quaternary Research folyóiratban megjelent tanulmány szerint a barlang olyan állatok maradványait őrizheti, amelyek az utolsó jégkorszak viszonylag meleg időszakában éltek. A leletek között volt egy óriáslajhár (Megalonyx jeffersonii) karma, mamutfogak, valamint a mai lámák hosszú lábú ősi rokonainak csontjai is.
Ami azonban igazán felkeltette a kutatók érdeklődését, az két jégkorszaki állat fosszíliáinak felfedezése volt.
Ezek egyike a Pampatheriidae családba tartozó egyed (Holmesina septentrionalis), amely rokona az óriástatuknak. Ez a kutatók szerint a középső-késő pleisztocén korban (781 000 és 126 000 évvel ezelőtt) élhetett. Mellette pedig egy kihalt óriásteknős nemzetségbe tartozó, Hesperotestudo maradványaira is bukkantak.
Ellentmondásos felfedezés
Nem hittem el. A fosszíliák bősége és a felfedezett állatok is nagyon izgalmasak
– jelentette ki John Moretti, a Texasi Egyetem Austin Jackson Földtudományi Karának paleontológusa.
E két utóbb említett, megkövesedett állat felfedezése Morettit és társát, John Youngot is meglepte, mivel nem ismert, hogy ezek a jégkorszaki óriások éltek volna ezen a területen. Kutatók több mint egy évszázada tanulmányoznak már jégkorszaki fosszília-lelőhelyeket Közép-Texasban, és a jelenlegi ismeretek szerint abban az időben egy száraz füves terület volt, amelyet legelésző állatok uraltak – ez az éghajlat pedig nem alkalmas az óriásteknősök vagy a Pampatheriidae számára.
Moretti és Young feltételezése szerint az állatok maradványai az árvizek során a felszínről víznyelőkön keresztül mosódtak be a földalatti barlangrendszerbe, majd a patakmederben telepedtek le. Ha ez a helyzet, akkor az állatok egy melegebb interglaciális időszakban, nagyjából 100 ezer évvel ezelőtt élhettek, amikor a hőmérséklet emelkedett, és az enyhébb körülményeket kedvelő állatok költöztek a régióba
A kutatók egyelőre nem tudták pontosan meghatározni a csontok korát, mivel a fosszíliákban biomarkerként gyakran használt kollagénfehérjéket teljesen elpusztította az ásványi anyagokban gazdag víz.
Ez a víz a fosszíliák nagy részét is szennyezte. Mivel más megoldás nem áll rendelkezésükre, a csapat most megpróbálja meghatározni a csontokon képződött kalcitkéreg korát. Bár ez nem ad pontos dátumot a fosszíliák korára nézve, meghatározhatnak egy minimális időtávot a lerakódásukra vonatkozóan. Ezzel pedig máris közelebb kerülnek a kutatók az igazsághoz.
The post A kutatókat is meglepte, milyen ősi állatok maradványaira bukkantak first appeared on 24.hu.
Tovább az erdeti cikkre:: 24.hu
