Egy korábban ismeretlen, ősi hüllőt azonosítottak a nyugat-virginiai Marshall Egyetem kutatói. Az állat maradványait még 1988-ban találták meg a kanadai Vancouver-szigeten, ám arra csak most derült fény, hogy a fosszíliák pontosan milyen lényhez is tartoznak.
Az állat kiléte évtizedeken keresztül rejtély maradt, a most publikált kutatásunk azonban megoldja ezt a rejtélyt
– nyilatkozta egy közleményben F. Robin O’Keefe, a Marshall Egyetem professzora.
A szakértők frissen megjelent tanulmányából kiderül, hogy az új faj a Traskasaura sandrae nevet kapta és mintegy 85 millió évvel ezelőtt élhetett. A tengerben élő óriási ragadozó nagyjából 12 méter hosszúra nőhetett, hosszú nyaka volt, erős fogaival pedig az ammoniteszek házát is képes volt összezúzni.
A T. sandrae a plezioszauruszok csoportjába tartozott, amely állatokat nevük hasonlósága miatt a laikusok gyakran a dinoszauruszok közé sorolják, ám ez tévedés. A dinoszauruszok csoportjába ugyanis kizárólag szárazföldi állatok tartoztak, a vízi plezioszauruszok és moszaszauruszok, valamint a szárnyas pteroszauruszok tőlük különálló ágon helyezkednek el.
Amint a Live Science írja, a plezioszauruszok kis fejjel, hosszú nyakkal és négy uszonyszerű végtaggal rendelkeztek. Feltehetőleg levegőt lélegeztek, ezért időnként a felszínre kellett úszniuk, akárcsak a ma élő tengeri emlősöknek. A legendák szerint a mitikus Loch Ness-i szörny is egy ilyen élőlény, amely valahogyan egészen napjainkig életben maradt a híres skóciai tóban.
A T. sandrae hosszú nyaka legalább 50 csigolyából épült fel, testfelépítése arra utal, hogy az állat elképesztő hatékonysággal tudott lefelé úszni. A szakértők ebből arra következtetnek, hogy zsákmányára egy fentről indított gyors merüléssel csaphatott le.
The post Megfejtették a rejtélyes tengeri szörny titkát first appeared on 24.hu.
Tovább az erdeti cikkre:: 24.hu
