Különös megjelenésű dinoszaurusz maradványait fedezték fel Marokkóban. Az őshüllő testéből akár méteres hosszúságú tüskék is kiállhattak, ám ezek a közhiedelemmel ellentétben nem az állat védelmét szolgálták, hanem az élet egy teljesen másik területén voltak hasznosak.

A fosszíliákat vizsgáló, nemrég megjelent tanulmány szerint a maradványok a Spicomellus afer nevű faj egyik példányáé voltak. Ez az állat a páncélos, növényevő ankiloszauruszok nemébe tartozott, és mintegy 175–161 millió éve élt, a jura időszak közepén. Körülbelül 4 méter hosszúra nőhetett, nyakából és hátából pedig jókora tüskék álltak ki.

Ezeknek a fenyegető kinövéseknek azonban nem a ragadozók elijesztése volt az elsődleges feladatuk, hanem a párzási időszakban mutatkozott meg hasznuk. A kutatók ugyanis úgy vélik, nagyjából úgy funkcionálhattak, mint a mai pávák színes faroktollai, amelyekkel elcsábítják a nőstényeket – foglalja össze a Live Science.

A Spicomellus afer fajt egyébként még 2021-ben fedezték fel, szintén Marokkóban talált maradványok alapján. Óriási tüskéi akkor annyira meglepték a szakértőket, hogy először arra gyanakodtak, talán nem is igaziak.

Annyira furcsa volt, hogy azonnal CT-vizsgálatra küldtük, mert arra gyanakodtunk, hamisítványról lehet szó

– nyilatkozta a fosszíliáról Susannah Maidment paleontológus, a tanulmány első szerzője.

A faj megjelenése valóban különleges, a legtöbb ankiloszaurusznak ugyanis lapos, csontos gumók, esetleg nagyon rövid tüskék vannak a nyakán, a méteres hosszúság teljesen példátlan volt a Spicomellus afer felfedezése előttig.

Mindez jól mutatja, hogy még ma is meglehetősen keveset tudunk a dinoszauruszok világáról. Akik viszont jobban szeretnék elmélyíteni ismereteiket ezekről az őshüllőkről, azoknak van egy jó hírünk. Több mint 25 év után jelentkezik új évaddal minden idők egyik legnagyobb hatású és legsikeresebb ismeretterjesztő sorozata, a Dinoszauruszok, a Föld urai, amelyről alábbi cikkünkben írtunk részletesen: