A kihalás felé haladnak Chilében a puduk, a világ legkisebb szarvasféléi. A Chiloé-szigetvilág bozótos vidékein élő állatokat egyre gyakrabban gázolják el autók vagy támadják meg kóbor kutyák, ami a populáció gyors fogyatkozásához vezet – írja az MTI helyi állatorvosok és természetvédők közlése alapján.

A törpeszarvasokként is ismert puduk apró termete alig haladja meg a házimacskákét, mindössze 45 centiméter magasak, és a kétméteres jávorszarvasokhoz vagy gímszarvashoz képest teljesen védtelenek.

Két fajuk ismert: az északi törpeszarvas (Pudu mephistophiles), valamint a déli törpeszarvas (Pudu puda), a Természetvédelmi Világszövetség Vörös Listája szerint mindkettő állománya csökkenőben van. Chile területén csak utóbbi él.

Idén már több tucat példány pusztult el vagy sérült meg kutyatámadás és közlekedési baleset következtében. A szakértők úgy vélik, csak idő kérdése, hogy mikor nyilvánítják őket veszélyeztetetté.

Évente nagyjából ötven sérült pudut hoznak hozzánk, ami egy ilyen sérülékeny faj esetében riasztóan magas szám

– mondta Javiera López állatorvos. Szerinte csak idő kérdése, hogy a pudut a hivatalos besorolásban is a veszélyeztetett, majd a kritikusan veszélyeztetett fajok közé sorolják.

A puduk alkonyatkor, éjjel és reggel aktív állatok, az év nagy részében magányosan élnek. Gyakran két lábra állnak vagy fatörzsekre másznak, hogy táplálékukat – leveleket, gyümölcsöket, virágokat, hajtásokat – elérjék. A chilei kormány nem rendelkezik hivatalos dokumentummal az országban élő puduk állományszámáról, de becslések szerint mintegy tízezer törpeszarvas élhet Chile és Argentína erdeiben, jelentős részük Chiloé szigetén. A szárazföldi populáció viszonylag stabilnak mondható, de a szigetvilági állomány folyamatosan zsugorodik.

A puduk helyzete korántsem kedvező, azonban vannak fajok, amelyek még náluk is nagyobb bajban vannak. A világ egyik legveszélyeztetettebb állatából a legfrissebb felmérések szerint például már csak maroknyi példány él. Erről alábbi cikkünkben írtunk bővebben: