Mintegy 2 millió éves fogakra bukkantak egy dél-afrikai barlang mélyén, amelyek az emberek távoli rokonaihoz tartoznak. A maradványok négy Australopithecus (Paranthropus) robustus példánytól származnak, segítségükkel pedig korábban ismeretlen részleteket tudhatunk meg erről az ősi fajról.
Az Australopithecusok olyan állatok, amelyek egyfajta átmenetet képeznek az emberszabású majmok és a korai emberfajok között. Nagyjából 4 millió éve jelentek meg Afrikában, testfelépítésük majomszerű volt, azonban képesek voltak a talajon két lábon is járni. A régészeti bizonyítékok azt mutatják, hogy bizonyos fajaik tudtak kőeszközöket készíteni, és az is elképzelhető, hogy időnként akár vadászhattak is. Az Australopithecusok egy robusztusabb fajokat magában foglaló csoportját egyes kutatók külön nemnek tekintik, amelynek a Paranthropus nevet adták. Ebbe a csoportba tartozik a P. robustus is, amely körülbelül 2,27 millió éve jelenhetett meg és 1 millió éve halt ki.
Az Australopithecusokkal kapcsolatban korlátozott a tudásunk, részben azért, mert nem ismerjük genomjukat, a DNS ugyanis túl gyorsan „tönkremegy” ahhoz, hogy ennyire ősi leletekben megőrződhessen. Bizonyos fehérjék azonban fennmaradhatnak például a fogzománcban, ezeket sikerült elemezniük egy idén tavasszal megjelent tanulmány szerzőinek.
A kutatók négy példány maradványain végezték el a vizsgálatot, amelynek köszönhetően sikerült megállapítaniuk, hogy kettejük nőstény, a másik kettő pedig hím nemű volt. Az eredményekből az is kiderül, hogy az egyik egyed jóval távolabbi rokonságot mutat a másik három példánnyal, mint azok egymással. Ennek fényében elképzelhető, hogy a P. robustus helyett egy nemrég leírt fajba, a Paranthropus capensis taxonba kellene sorolni. Az is elképzelhető ugyanakkor, hogy mindez csupán annyit jelent, a fajon belül jóval nagyobb a genetikai változatosság, mint azt eddig feltételeztük – foglalta össze a Live Science.
A 24.hu új cikksorozata, a Honnan jöttünk? az emberi őstörténetet mutatja be, az ember és a csimpánz utolsó közös ősétől kezdve egészen addig, amíg a Homo sapiens az egyetlen emberfajjá vált a Földön. A sorozat eddig megjelent két része alább olvasható:
- Tévedés, hogy az ember fejlettebb a csimpánznál
- Nem az ember volt az első, aki két lábon járt és kőeszközt készített
The post Új részletekre derült fény az emberek ősi rokonáról first appeared on 24.hu.
Tovább az erdeti cikkre:: 24.hu
